중국 춘절 폭죽 터뜨리는 이유, 爆竹 이름에 답이 있다

중국 춘절에 폭죽을 터뜨리는 건 소리로 악귀를 쫓으려던 풍습에서 왔어요. 폭죽(爆竹)이라는 이름 자체가 ‘터질 폭’에 ‘대나무 죽’입니다. 화약을 쓴 게 아니라 대나무를 불에 던져 소리를 냈다는 말이죠.

중국 설날 영상은 다 봤습니다. 그런데 왜 저렇게까지 터뜨리는지 모르겠다면, 이 글을 보세요.

폭죽이라는 이름에 답이 들어 있어요

대나무는 마디가 있어서 불에 넣으면 속 공기가 팽창해 터집니다. 그 소리를 들으면 악귀가 물러난다고 옛사람들은 생각했거든요.

형초세시기가 기록한 악귀 산조

가장 오래된 기록은 《형초세시기(荊楚歲時記)》입니다. 6~7세기 화중, 지금의 후베이성에서 절기마다 뭘 했는지 적어둔 책이에요.

종령이 쓰고 두공첨(杜公瞻)이 고쳐 주석을 붙였습니다. 7세기 초에 지금 전하는 형태로 굳었어요.

여기 나오는 악귀 이름은 산조(山臊), 산귀(山鬼)라고도 합니다. 산속 귀신이라는 뜻이고, 요즘 흔히 말하는 ‘연’ 괴물과는 다릅니다.

지금 퍼진 ‘연(年)’ 괴물 이야기

요즘 가장 많이 돌아다니는 유래담은 이렇게 흘러갑니다. 마을을 습격하는 괴물 연(年)이 붉은색과 큰 소리를 무서워했다는 이야기요.

연(年)의 원래 뜻이 좀 엉뚱합니다. 괴물이 아니라 ‘해’, 곡식이 익는 주기를 가리키는 말이었어요.

두 이야기의 관계는 학계도 갈려요

형초세시기의 산조와 현대의 연 전설이 같은 뿌리에서 나왔는지, 학계도 아직 정하지 못했습니다. 후대에 두 이야기가 섞였다고 보는 학자도 있는데, 원래 한 계통이었다는 쪽도 있어요.

⚠️ “원래 괴물 이름은 연이다”라고 단정하는 설명은 조심하세요. 가장 오랜 문헌에 적힌 이름은 산조입니다.

화약은 폭죽 만들려고 발명된 게 아니에요

도교 연금술사들이 불로장생약을 만들다가 엉뚱하게 화약을 얻었습니다. 폭죽용으로 개발한 게 아니에요.

순서가 거꾸로입니다. 대나무 태우기 풍습이 먼저 있었습니다. 화약은 한참 뒤에 나왔는데, 그 화약을 옛 이야기에 끼워 넣은 거죠.

9세기 후반 당나라 말기에 화약이 나오고 나서야 지금 같은 폭죽이 됐습니다. 11세기 송나라 《무경총요(武經總要)》에는 화약 제조법이 상세히 적혀 있어요. 화약을 종이에 싸서 심지를 다는 지금의 폭죽이 이때 자리를 잡았습니다.

10세기경 리 티엔(李天), 또는 류양 지역 승려들이 대나무 속에 화약을 넣어 폭죽을 개선했다고 해요. 그래서 류양이 폭죽의 본고장으로 이름을 얻었어요.

한국 설날엔 왜 폭죽이 없을까

한국은 달맞이나 사자춤처럼 몸을 쓰는 쪽으로 명절을 즐겼어요. 소리로 액을 쫓은 게 아니라 춤과 공연으로 풀었습니다.

제사 방식도 다릅니다. 한국 설은 차례를 중심으로 지냅니다. 중국 춘절은 조상 제사보다 온 가족이 모여 먹고 떠드는 데 무게가 실립니다. 그래서 같은 음력 설을 쇠면서도 나라마다 하는 일이 다릅니다.

지금 중국에서는 마음대로 못 터뜨려요

중국 여러 도시가 춘절 폭죽을 규제합니다. 대기오염이 심해진 데다 불까지 나고, 소음도 만만치 않아서요. 폭죽 사고는 매년 춘절 연휴마다 보도됩니다.

전통이 사라지는 것도, 환경을 지키는 것도 어느 한쪽만 맞다고 보기 어렵습니다. 도심은 규제가 유리해요. 인구 밀도가 높아 미세먼지와 화재 피해가 바로 사람에게 갑니다.

반면 류양처럼 폭죽 제조가 지역 산업이자 기술인 곳은 전면 금지보다 지정 장소·시간 허용이 맞습니다. 전통을 아예 끊으면 만드는 기술까지 사라지니까요.

실제로 중국의 방향도 전면 금지가 아니라 장소와 시간을 정해 허용하는 쪽입니다.

관심 있으면 형초세시기 원문 소개를 먼저 읽어 보세요. 연 괴물 이야기보다 훨씬 오래된 기록입니다.

참고한 곳: 위키백과, YTN, The World of Chinese