과거제 폐지 1905년, 청나라는 왜 없앴나

청나라가 과거제를 폐지한 해는 1905년입니다. 587년 수나라 문제가 처음 시행한 뒤 1318년 만이었습니다. 마지막 시험은 그보다 한 해 앞선 1904년(갑진년) 은과였습니다.

사극이나 교과서에서 ‘과거’라는 말은 들어 봤는데 언제 왜 사라졌는지는 모른 채 검색해 들어온 분이라면, 이 글이 그 자리를 메웁니다. 중국역사 과거제도 폐지 이유를 한 번에 정리해 두겠습니다.

목차

• 과거제는 언제 끝났나?
• 왜 없앴나 — 4억 5천만 냥의 무게
• 폐지를 확정한 문서 — 1905년 9월 2일
• 빈자리는 무엇이 채웠나?
• 자주 묻는 질문

과거제는 언제 끝났나?

1905년입니다. 시험으로 관리를 뽑는 이 제도가 1318년 만에 문을 닫았습니다.

• 587년 — 수 문제, 과거제 시행
• 1900년 8월 — 의화단 운동 실패, 8개국 연합군이 베이징 점령
• 1901년 1월 — 신정 개혁 시작
• 1904년 1월 — 계묘학제(주정학당장정) 반포
• 1904년 — 마지막 과거시험, 갑진 은과(恩科)
• 1905년 9월 2일 — 광서제 상유로 과거제 폐지
• 1912년 2월 12일 — 청나라 멸망

마지막 시험인 은과는 정기 시험이 아니었습니다. 서태후의 70세 생일을 축하하려고 따로 연 특별 과거였지요.

갑진 은과는 회시와 전시가 나뉘어 있었고, 회시는 1904년 개봉(開封) 공원(貢院)에서 치러졌습니다. 베이징 공원이 의화단 전쟁으로 부서져 있었던 탓입니다. 마지막 단계인 전시는 그해 음력 5월, 양력으로는 7월에 열렸습니다.

그해 답안지를 쓴 사람들은 자기가 마지막 응시자라는 걸 몰랐습니다. 이듬해 제도 자체가 없어졌으니까요.

왜 없앴나 — 4억 5천만 냥의 무게

돈이 먼저였습니다. 1900년 8월 의화단 운동이 실패하고 8개국 연합군이 베이징을 점령합니다.

그 뒤처리로 1901년 9월 7일 신축조약(辛丑條約)을 맺었습니다. 베이징 의정서라고도 부릅니다. 배상금은 관평은(關平銀) 4억 5천만 냥, 상환 기간은 1940년까지 39년이었습니다. 원금만 그렇고, 여기에 연 4푼 이자가 붙어 실제로 갚아야 할 총액은 약 9억 8천만 냥으로 불어납니다. 청의 연간 재정 수입이 이 규모를 크게 웃돌지 못했습니다. 관세와 염세를 담보로 잡히고서야 상환표를 맞췄습니다.

돈만 문제도 아니었습니다. 수도를 외국 군대에 내준 마당에, 사서오경을 외운 사람을 뽑아 나라를 맡길 명분이 남지 않았지요.

서태후는 1901년 1월 고위 관료들에게 의견을 올리라고 지시합니다. 여기서 신정(新政)이 시작됩니다. 정치와 경제, 사법과 군사에 교육까지 손댔습니다. 과거의 운명은 그중 교육이 갈랐습니다.

신식 학교를 세워도 학생이 오지 않으면 소용이 없습니다. 과거가 남아 있는 한 출세의 문은 하나뿐이고, 젊은이들은 계속 그 문 앞에 줄을 섰을 테니까요.

중국역사 과거제도 폐지 이유를 한 문장으로 줄이면, 학교를 살리려면 과거를 없애는 수밖에 없었다는 것입니다.

폐지를 확정한 문서 — 1905년 9월 2일

‘1905년’만 외우면 시험에서 한 칸이 빕니다. 폐지는 법령과 상주문으로 진행됐습니다.

과거를 대신할 학교 제도를 먼저 세워 둔 셈입니다. 그다음이 1905년 9월 2일입니다. 이날 원세개(袁世凱)와 장지동(張之洞) 등 지방 총독·순무들이 연명으로 과거를 즉시 폐지하자는 상주를 올렸고, 같은 날 광서제의 상유(上諭)가 내려집니다. 다음 회차를 열지 않으니 따로 폐지 절차도 없이 제도가 그대로 끝났습니다.

빈자리는 무엇이 채웠나?

빈자리는 신식 학교가 물려받았습니다. 다만 학당은 틀만 갖췄고, 졸업생을 관리로 이어 주는 통로가 자리 잡기 전에 왕조가 끝났습니다.

응시를 준비하던 청년들은 신식 학당과 유학길로 흩어졌습니다. 한쪽은 해외 유학으로 갔고, 한쪽은 새로 만든 군대인 신군(新軍)으로 갔습니다.

유학 쪽에서는 일본이 압도적이었습니다. 청 정부는 유학을 장려했고, 귀국한 유학생에게 시험을 보여 진사·거인에 준하는 자격을 줬습니다. 일본 유학생 수는 1906년 무렵 8천 명 안팎까지 늘어난 것으로 봅니다.

신군은 사정이 또 달랐습니다. 원세개가 기른 북양군을 필두로 각 성이 신군을 편성하면서, 글을 읽은 청년이 장교로 들어가는 길이 열립니다. 과거 시절이라면 군인은 문인이 택할 자리가 아니었는데, 시험이 없어지자 학당과 군대가 남은 사다리가 된 것입니다. 뒷날 우창 봉기의 주력도 이 신군이었습니다.

수십 년을 시험에 건 사람일수록 타격이 컸습니다. 집안이 가난해도 급제하면 관리가 되던 사다리가 통째로 없어진 셈이니까요.

자주 묻는 질문

조선은 1894년인데 왜 청은 11년 뒤인가요?

누가 떠밀었는지가 서로 달랐습니다. 조선은 1894년 갑오개혁 때 과거를 없앴지만, 청은 1900년 의화단 실패와 이듬해 신축조약을 겪고 나서야 개혁에 손을 댔습니다.

마지막 과거는 1904년 5월인가요, 7월인가요?

둘 다 같은 시험을 가리킵니다. 갑진 은과의 전시가 음력 5월, 양력 7월에 치러졌습니다.

폐지하고 청은 몇 년 더 갔나요?

7년입니다. 1905년 폐지 뒤 1911년 10월 10일 우창 봉기가 일어났고, 1912년 2월 12일 청나라는 공식적으로 문을 닫습니다.

한 줄로 남는 것

중국역사 과거제도 폐지 이유는 결국 두 가지로 모입니다. 신축조약 배상금 4억 5천만 냥이 만든 재정 압박, 그리고 학교를 세우려면 시험을 없애야 했던 신정 개혁의 논리. 연도가 헷갈리면 1904년 마지막 시험, 1905년 폐지, 1912년 멸망 순서만 잡아 두세요.

참고한 곳: 위키백과(과거제·청말신정·신축조약·신해혁명), 서울경제